Ольховые дрова ни в чем не уступают знаменитым березовым. Недаром их в старину называли «господскими» или «царскими» дровами. Углежоги выжигали из древесины ольхи лучший уголь, применявшийся для производства пороха, для очистки различных веществ и в кузнечном деле. Из ольхи выжигают высококачественные угли для рисования. Высоко ценится древесина ольховых капов, имеющих выразительный текстурный рисунок.
Древесина черной ольхи устойчива к воздействию влаги, поэтому ее применяли всегда там, где контакт с водой неизбежен. Из ольхи рубили сваи мостов, долбили водосточные желоба и делали тарную бондарную посуду для жидкостей.
На дне реки, по берегам которой растет ольха, всегда в изобилии можно встретить затонувшие вместе с корнями деревья. Вытащите одно такое дерево на берег и дайте ему хорошо просохнуть. Снимите топором верхний почерневший слой, и вы увидите, что древесина ольхи, пролежавшая долгое время в воде, приобрела красивый серебристо-серый цвет. Этот цвет она приобрела после того, как вобрала в себя, подобно мореному дубу, соли железа, растворенные в речной воде. Но содержание танина, который вступает в реакцию с солями железа, в ольхе меньше, чем в древесине дуба, поэтому она протравливается незначительно. Такой цвет ольховой древесины можно получить искусственным путем, выдержав ее в растворе железного купороса в течение нескольких суток. Мореная ольха — прекрасный материал для скульптурных, токарных и резных работ.
Ольха легко окрашивается, протравливается и полируется. Ольховые кряжи хорошо поддаются лущению. Лущеный шпон идет на изготовление фанеры. В современной мебельной промышленности древесину серой и черной ольхи обрабатывают аммиаком (парами нашатырного спирта), а затем прессуют. Даже древесина серой ольхи после такой обработки по техническим и декоративным свойствам намного превосходит ореховую. Подвергнутая глубокому крашению ольховая древесина приобретает выразительный текстурный рисунок. Это достигается за счет того, что у годичных слоев древесины разная плотность. Красильные вещества поглощаются отдельными участками древесины с разной силой, в результате чего появляется невидимый до крашения рисунок. Для глубокого крашения применяются также железный купорос, натуральный хромпик и другие протравы.
Древесина ольхи очень легкая, мягкая, при усыхании уменьшается в объеме незначительно и почти не трескается. Она легко и без особых усилий обрабатывается режущими инструментами. Порезки получаются четкими, чистыми, с гладкой, слегка бархатистой поверхностью. Ольху охотно применяют для станковой и камерной скульптуры, настенных резных панно и декоративной посуды. Еще в древнем Новгороде из ольхи резали, точили и долбили всевозможную кухонную утварь: чашки, миски, ложки и ковши. Распаренная ольха идет на изготовление гнутой мебели. Брусочки мягкой ольхи мастера издавна применяли для лощения изделий из древесины других пород.
Попадаясь довольно часто на глаза, ольха все же остается для многих как бы невидимкой. Мало кто обращает внимание на это скромное дерево. Весной листва ольхи очень быстро темнеет. Светло-зеленая сочная зелень молодой листвы как-то незаметно гаснет и очень скоро становится серо-зеленой, почти черной. В таком траурном одеянии стоит ольха все лето до самой поздней осени. Наступает золотая осень, и кармином наливаются листья даже невзрачной осины, и только листья ольхи остаются без изменения. Не дано им участвовать в ярком праздничном карнавале деревьев. Только стыдливо скрючится темная листва, а когда придет пора листопада, незаметно опадет наземь. Может быть, поэтому у многих народов ольха не пользовалась особым почетом. В мифах Древней Греции ольха упоминается как скорбное дерево, обитательница самых мрачных мест. На Руси ольху не ругали, как осину, но и не пели о ней песен, как о березе.
Применение ольхи в медицине
С лечебной целью применяются соплодия обоих видов ольхи под названием ольховые шишки — Fructus Alni, которые собирают поздней осенью и зимой и досушивают на воздухе, в помещениях.
Сырье состоит из зрелых женских разросшихся и одревесневших сережек (шишек) яйцевидной или овальной формы длиной 1,5 см, до 1 см в поперечнике. Они собраны вместе по нескольку штук на тонком стебельке, либо одиночные без стебля, либо с остатками стеблей длиной не более 1 см. Соплодия состоят из стерженька, на котором густо сидят веерообразные чешуйки с темным краем. Цвет темно-бурый или коричневый, вкус слегка вяжущий. Несвоевременно собранные шишки узнают по следующим признакам: рано собранные — зеленого или зеленовато-бурого цвета со слипающимися чешуйками; собранные весной — черно-бурые, легко превращаются в порошок при растирании. В сырье допускается влаги не более 12%; зольность не более 3,6; осыпавшихся чешуек не более 3; стеблей, отделившихся от шишек, не более 1; соплодий с остатками стеблей свыше 1 см, Но не длиннее 1,5 см, не более 3; органических примесей не более 0,5, минеральных не более 1%.
Соплодия содержат дубильные вещества, в том числе танин, галловую кислоту, фосфорную кислоту и алкалоиды. Лечебное применение имеют также листья — Folia Alni и кора молодых ветвей ольхи — Cortex Alni. В листьях обнаружены флавоновые гликозиды — гиперозид и кверцитрин, кофейная, хлорогеновая и протокатехиновая кислоты. В коре имеются дубильные вещества, тритерпеноиды.
В медицинской практике препараты из ольхи применяются как вяжущее средство при энтероколитах, противовоспалительное — при ожогах, воспалении кожи, кровоостанавливающее — при кровотечениях из носа, десен.
Rp.: Decocti corticis Alni glutinosae 5,0—200,0
D. S. Принимать в течение дня по 2 столовые ложки каждые 2 часа Rp.: Decocti corticis Alni glutinosae 12,0—200,0 D. S. По 1 столовой ложке 4 раза в день
Применение ольхи в народной медицине
В народной медицине отвар соплодий пьют при поносе, дизентерии; принимают отвар травы при желудочных заболеваниях; молодые свежие листья прикладывают к гнойным ранам, чирьям; простудившегося больного кладут в листья, увлажненные теплой водой; отвар цветочных сережек пьют и прикладывают к больным местам при диатезе, детских экземах; цветочные серёжки, настоенные на водке, применяют от геморроя и как слабительное.
Противопоказания к применению ольхи
В медицинской практике противопоказаний препаратов ольхи не установлено, не оказывают они и побочного действия.